"Monument indviet af Republikken til ære for fransk kunst"
Grand Palais blev opført i 1897 og indviet i 1900 i anledning af Verdensudstillingen år 1900. Den citerede inskription på gavlen af Grand Palais giver en forsmag på, hvad det storladne og beundringsværdige museum har at byde på.
Midt mellem Champs-Elysées og Concorde-pladsen ligger denne arkitektoniske perle, og tallene taler for sig selv:
- Et indendørs areal på 13 500 m² under Europas største glastag.
- 6.000 ton jern blev brugt til konstruktionen af hovedrummet – mere end Eiffeltårnet.
- 60 ton resedagrøn maling blev brugt til at male hovedrummet.
- 200.000 ton sten blev brugt til konstruktionen af bygningen.
En sammenfatning af smagsretningen fra "Belle Époque"
Grand Palais' arkitektur er et eksempel på Belle Époque-stilen, som var dominerende omkring år 1900. Store gennemsigtige strukturer som blander markant forskellige materialer, såsom jern, stål, sten og kobber.
Drevet kobber er i øvrigt det materiale, som er blevet brugt til at skabe bygningens mest berømte skulpturer, de to firspande af maleren og billedhuggeren Georges Récipon som troner på bygningens tag:
- L'Immortalité devançant le Temps – Udødeligheden overhaler tiden (1900), i retning mod Champs-Élysées
- L'Harmonie triomphant de la Discorde – Harmonien vinder over spliden (1900), i retning mod Seinen
Tre forskellige steder
Grand Palais byder på tre forskellige museumsoplevelser: Nationalgallerierne, videnskabsmuseet Palais de la Découverte og udstillingsbygningen "kirkeskibet" (la Nef), samt ikke at forglemme Petit Palais som er opført over for hovedbygningen. Nationalgallerierne er hjemsted for maleriudstillinger. Palais de la Découverte er helliget videnskaben, og "kirkeskibet" udstiller moderne kunstværker.
Over for sin berømte storebror ligger Petit Palais, som er viet til forskellige kunstarter. I de sidste ti år har man især kunne opleve moderne fotokunst, som har fundet en fast plads i bygningen.
Nye talenter opdages
I løbet af det 20. århundrede har store kunstnere fået deres folkelige gennembrud gennem udstillinger netop her. Det er navne som Georges de la Tour, Gustave Courbet, Chardin, Monet og Nicolas Poussin.
Grand Palais blev i år 2000 sat på listen over bevaringsværdige historiske monumenter, og i 2008 blev et omfattende ombygnings- og forskønnelsesprojekt sat i gang med henblik på at restaurere og fremhæve bygningens skønhed.
Adresse
Grand Palais
3, avenue du Général Eisenhower
75008 Paris