Une exception française a pris fin en 2010 : la catégorie "4 étoiles luxe", qui correspondait aux établissements hôteliers les plus haut de gamme, a disparu. Le secrétariat d'Etat en charge du tourisme a en effet mis en place une nouvelle classification attribuant des échelons de  de 1 à 5 étoiles.

La création de cette 5^ème étoile répond à plusieurs objectifs :

• renforcer l'attractivité de la France ;
• améliorer la lisibilité du classement face à la concurrence internationale en matière d'hébergement haut de gamme ;
• accroître la qualité de l'offre hôtelière française.

Les étoiles sont désormais attribuées selon 246 critères obligatoires, répartis en trois groupes :

• les équipements (wifi, multimédia…) ;
• le service au client (pratique des langues étrangères…) ;
• l'accessibilité des personnes handicapées et le développement durable (utilisation d'ampoules basse consommation, de produits d'entretien écologiques...).

Des cabinets d’audit privés accrédités par le Comité Français d’Accréditation (COFRAC) attribuent  les étoiles pour une durée de cinq ans. A ce jour, 86 établissements ont obtenu les prestigieuses "5 étoiles", tandis que d’autres sont en cours d’homologation.

Progressivement, le panonceau bleu de l'ancien classement -qui court jusqu'en 2012- sera remplacé à l’entrée des hôtels par une nouvelle plaque de couleur rouge pour les 1 à 4 étoiles et  or pour les 5 étoiles. Elle  affichera l’année d’attribution et l’échéance.