La Fête des mères, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a été précédée par de nombreuses fêtes dont les plus anciennes remontent à la Grèce Antique. Des cérémonies printanières étaient alors organisées en l’honneur de Rhéa, la mère des Dieux. En France, pendant des siècles, ce sont plutôt les vertus et les valeurs de la famille qui ont été célébrées. Les pères de famille, eux, ont été célébrés dès le Moyen Age, le 19 mars, jour de la saint Joseph.

Avec le XXe siècle, vient le temps des premières politiques natalistes. En 1928, une « journée des mères » est instituée et sera reprise par le régime de Vichy, en 1941, qui lui donne un large écho. Mais le modèle de notre fête des mères est aussi largement inspiré de celui du Mother Day américain.

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, les postiers français découvrirent cette fête en constatant l’envoi massif de courriers et de colis vers les États-Unis, mi-mai. Après la Libération, la loi du 24 mai 1950 dispose que « la République française rend officiellement hommage chaque année aux mères françaises au cours d'une journée consacrée à la célébration de la 'Fête des mères' ».

La Fête des mères devint ainsi, chaque année, le jour officiel des mamans françaises, un moment où sont promues les valeurs de la famille et de ses valeurs. Elle est programmée le dernier dimanche de mai, chaque année, sauf si celui-ci tombe le même jour que la Pentecôte. La fête des Pères fut créée deux ans après.

La fête des mères vue en mots :