Le Beaujolais est un des vins de France les plus connus. Dans cette région collineuse, située au nord de Lyon, entre la vallée de la Saône à l’est et la vallée de la Loire à l’ouest, le gamay s'épanouit comme nulle part ailleurs. Il s'enracine remarquablement dans un sol granitique, donnant des vins plutôt fruités, souvent parés d'une superbe couleur violette. Au-delà du populaire « Beaujolais nouveau », dix crus -Beaujolais, Brouilly, Chénas, Chiroubles, Côtes de Brouilly, Fleurie, Juliénas, Morgon, Moulin à Vent, Régnié, Saint-Amour- se partagent le terroir du Beaujolais.

« Les paysages mélodieux rythmés par la rigoureuse géométrie des vignes s'y succèdent. Chaque colline réserve la surprise d'un manoir ou d'une chapelle, chaque virage révèle un panorama inattendu », selon le site Destination Beaujolais qui propose de nombreux parcours découverte. Les vignes et les coteaux servent d’écrin à de très beaux villages, qui se fondent dans des teintes or et pourpre exceptionnelles en automne. Des belvédères offrent une vue époustouflante sur les coteaux du Beaujolais et même le Mont Blanc.

Les beaujolais villages occupent principalement la partie centrale du vignoble et dessinent au nord un arc de cercle autour des 10 crus septentrionaux. La plupart des crus sont concentrés autour d'un village qui porte le même nom.

Brouilly, Beaujolais…

Commençons par le plus méridional et le plus vaste des crus du Beaujolais. Le fameux Brouilly – vin réputé riche, complet, avec des saveurs très fruitées de mûre et de cerise noire, très « terroir » - peut se déguster dans de nombreuses caves, par exemple dans le cuvage impressionnant du Château de la Chaize à Odenas, le petit "Versailles beaujolais". A Saint-Lager, l'Espace des Brouilly propose de multiples dégustations issues de plusieurs caves. Le cru (distinct) Côte de Brouilly réputé pour sa couleur soutenue, sa « chair » et sa matière, se déguste sur les pentes du Mont Brouilly.

La capitale historique de la région, Beaujeu, conserve de beaux vestiges de son passé et abrite le pôle oenologique "Les Sources du Beaujolais". Le site raconte l'histoire de la région et du transport du vin et comporte une boutique de produits du terroir. La visite est couplée avec une dégustation au caveau de Bacchus. L'Huilerie Beaujolaise fournit les plus grands chefs français et étrangers.

Morgon, Chiroubles, Juliénas…

Cap ensuite sur le Morgon, dont l’aire d'appellation est, après Brouilly, la plus étendue du Beaujolais, et se démarque par des vins à la fois puissants et fruités (arômes de griotte…). A Villié-Morgon, le caveau du cru est situé dans le parc du château au centre du village. A Chiroubles, le plus haut des crus du Beaujolais, vaste panorama devant un « chalet du cru » qui propose une large gamme de chiroubles issus de différents domaines. Les vins de Chiroubles, très colorés, sont parmi les plus fins et les plus fruités du Beaujolais. Plus loin, Romanèche Thorins avec son Hameau du Vin, conçu en hommage à la mémoire et à la richesse de la région et de son vignoble. A proximité, dégustation des vins du secteur à la Maison de Pays de la Chapelle de Guinchay.

Plus loin, Chénas, la plus petite appellation du Beaujolais, a une réputation d'excellence. Sa cave coopérative est installée dans le Château de Chassignol datant du XVIIe siècle. Puis Juliénas offre une étape agréable au sommet de la route des crus, avec hôtels et restaurants de caractère. Ses belles caves voûtées figurent parmi les plus remarquables du Beaujolais. Une dégustation de ce cru réputé et charpenté est proposée dans le village au Cellier de la Vieille église, dans les châteaux de Juliénas et du Bois de la Salle ou dans les domaines alentours. Goûtez à la spécialité locale, le « coq à la Juliénas ».

Saint Amour, « rendez-vous des amoureux », est l'ultime halte septentrionale de cette route des saveurs. Tout de sensualité, ses vins peuvent maturer longtemps, sept à dix ans, et dévoilent des arômes très fruités, de violette, de kirsch, de cassis et de fruits rouges.

A l'ouest du territoire, changement de décor : la vigne laisse la place aux sapins. Par monts (jusqu’à 1000 m d’altitude) et vallées, le Beaujolais vert offre lui aussi des plaisirs gustatifs surprenants, fromages, miels et charcuteries.