En 1516, François I^er, roi de France depuis 1515, revient d'Italie avec Léonard de Vinci. Il désire réaliser un grand édifice dans le style de la Renaissance italienne.

La résidence de chasse choisie par François Ier en 1519 se transforme rapidement en une immense création architecturale d'une haute ambition, une nouvelle « merveille du monde » destinée à immortaliser son constructeur, François I^er, le « prince architecte ».

Cette demeure donne au visiteur le témoignage spectaculaire de ses deux passions : la chasse et l'architecture. Pour la découvrir, il faut pénétrer dans une forêt dense et giboyeuse, et découvrir en son cœur un joyau architectural intact.

Gigantisme

Le gigantisme de Chambord, en dehors de toute échelle humaine, impressionne, comme cette alchimie des formes et des structures où rien n'est laissé au hasard. Le château de Chambord possède une silhouette unique, avec ses 156 mètres de façade, 426 pièces, 77 escaliers, 282 cheminées et 800 chapiteaux sculptés.

La clarté géométrique du plan de Chambord, qui repose sur un corps central parfaitement carré en croix grecque, comme celui de la basilique Saint-Pierre de Rome construit au même moment, l'harmonie de ses proportions et la fantaisie de ses toitures hérissées de tourelles, de cheminées et de lucarnes vertigineuses émerveillent les visiteurs.

Louis XIV et Molière à Chambord

Chambord eut un autre grand roi, Louis XIV, qui y fit plusieurs séjours, parfois accompagné par la troupe de Molière qui y joua devant lui des comédies-ballets accompagnées de musiques de Lully. Sous son règne, à la fin du XVIIe siècle, la chapelle est couverte et les quatre appartements du vestibule nord du premier étage sont reliés en enfilade pour en faire le logis du roi, donnant au château sa silhouette définitive.

Ne pas manquer

• La façade nord du château, depuis le parc.
• Le musée de la chasse et de la nature.
• Les riches collections du musée : de nombreuses tentures du XVIIe siècle, quelques pièces exceptionnelles comme un tapis de la manufacture de la Savonnerie aux armes de Louis XV ; des tableaux de Rigaud, Van Loo, Juste d'Egmont, Mignard, Girardet, Largillière….
• Les tapisseries : Chambord est un des hauts lieux de présentation de la tapisserie en France, grâce à ses vastes et hautes salles.

Pour aller plus loin

• Domaine national du château de Chambord
• Visite virtuelle du château