No dia 7 de maio de 1945, às 2h41, uma primeira rendição alemã foi assinada em Reims. Os combates devem cessar às 23h01, em 8 de maio, hora francesa. A notícia só é divulgada oficialmente na França no dia seguinte.

No dia 8 de maio, às 15h00, o tilintar dos sinos de todas as igrejas francesas marca oficialmente o fim da guerra, enquanto o general de Gaulle procede a seu anúncio através das ondas do rádio. “Ganhamos a guerra. Saímos dela vitoriosos. Trata-se da vitória das Nações Unidas e da vitória da França”, declara o general de Gaulle em uma  mensagem radiofônica. Rodeado por uma multidão, ele se recolhe diante do túmulo do soldado desconhecido, no Arco do Triunfo. A população demonstra imensa felicidade. A tarde do dia 8 de maio e o dia 9 de maio tornam-se, excepcionalmente, feriados. A multidão invade as ruas, entoando a Marselhesa e outros cantos patrióticos. As cenas de alegria lembram aquelas vistas no momento da Libertação, no verão e no outono de 1944.

Em 8 de maio, a rendição geral alemã é assinada em Berlim pelo marechal Wilhelm Keitel. Os soviéticos, que asseguravam domínio sobre a cidade desde o dia 2 de maio, partem do princípio de que a rendição de Reims foi apenas um primeiro passo. A França, signatária, bem como os países pertencentes ao grupo dos Aliados, de ambas as rendições, é representada em Reims pelo general Sevez e em Berlim pelo general de Lattre de Tassigny. A rendição sem quaisquer condições por parte da Alemanha nazista põe fim a um conflito de seis anos de duração, que causou a morte de dezenas de milhões de pessoas.

No entanto, o dia 8 de maio não garantiu que a presença militar alemã fosse erradicada de todo o território francês. As últimas bolsas de resistência, em Dunkerque, Lorient e Saint-Nazaire, só se rendem dias após a rendição do Reich.

O dia 8 de maio tornou-se feriado na França em 20 de março de 1953.