Na antiguidade latina 

Na sua origem, o mês de Fevereiro designava para os romanos o último mês do ano, "februarius", "mês da purificação" antes da chegada da Primavera. No dia 2 de Fevereiro, os romanos festejam as Lupercales, festas inspiradas em Lupercus, deus da fecundidade e dos rebanhos. Era feita uma grande procissão agitando tochas.

Quando o Império se torna cristão 

No século V, em 472, o Papa Gelásio I decide substituir a festa pagã das candeias do dia 2 de Fevereiro, pela da Apresentação de Jesus no Templo. Mas é só em 1372 que esta festa será oficialmente chamada de Festa da Purificação da Virgem. Nas igrejas, as tochas são substituídas por candeias benzidas que lembram que Cristo é a luz do mundo.

Por que razão os crepes à Candelária?

No início de Fevereiro são distribuídos crepes aos peregrinos que chegam a Roma. É nesta época do ano que têm início as sementeiras do Inverno. Servia-se assim farinha excedentária para confeccionar os crepes, símbolo da prosperidade para o ano que se seguia. A este propósito, diz-se: Se não quiser farinha de má qualidade, coma crepes à Candelária. Outro costume: atirar o primeiro crepe com a mão direita enquanto segura uma moeda de ouro na mão esquerda.