A França, primeira produtora mundial de vinhos, subdividiu cada uma dessas classes em duas categorias. Uma hierarquia mais fina e uma diversidade de qualidade que lhe permitem elevar o vinho ao nível de arte.

São, portanto, estabelecidas quatro grandes categorias de vinho, segundo esta ordem hierárquica decrescente:

• AOC (DOC, Denominação de Origem Controlada), com critérios de produção rigorosamente monitorados, como a zona geográfica, o encepamento e as técnicas de cultura.
• VDQS (Vinhos Delimitados de Qualidade Superior), etapa intermediária antes da concessão do selo AOC. Este selo desaparecerá no dia 31 de dezembro de 2011, em consequência da ratificação de uma decisão do Parlamento francês.
• Vins de pays, (Vinhos regionais) com critérios de produção e procedimento de concessão mais flexíveis.
• Vins de table, (Vinhos de mesa) o nível inicial dos vinhos de origem europeia ou nacional.

Os selos AOC e VDQS são concedidos pelo INAO, Instituto Nacional da Origem e da Qualidade, ao passo que a concessão dos vinhos regionais depende da Secretaria Nacional Interprofissional dos Vinhos (Onivins).

Quanto ao selo nacional AB, que respeita as regras da agricultura biológica, cinco órgãos de certificação estão autorizados pelos poderes públicos a concedê-lo.