Reconhecíveis graças à sua soberba cúpula dourada, os Inválidos erguem-se no 7^º distrito da capital, na extremidade da vasta esplanada com o mesmo nome, muito apreciada pelos parisienses quando está bom tempo. Uma localização magnífica, de frente para o Sena, a ponte Alexandre III e o Grand Palais! Foi Luís XIV que decidiu mandar construir o Hotel em 1670, com a ideia de criar um hospício para os soldados inválidos dos seus exércitos. Em finais do século XVII, o estabelecimento acolhia mais de 3000 pensionistas.

Atualmente, apesar de ainda albergar um hospital, o Hotel dos Inválidos é conhecido sobretudo pelo túmulo do imperador e pelo seu museu do Exército, que contém ricas coleções históricas.

O museu do Exército

O museu do Exército oferece uma visão completa da história militar francesa. A diversidade das suas peças e a extensão do período abrangido tornam-no um museu de exceção.

No interior, descobrirá, nomeadamente, uma rica coleção de armas e armaduras antigas cobrindo o período do século XIII ao XVII, pequenos modelos de artilharia ou ainda um conjunto excecional de peças relativas a Napoleão I e aos Marechais do Império.

Historial Charles de Gaulle: um museu multimédia!

Adicionalmente, o historial Charles de Gaulle, inaugurado em 2008, mostra todo o percurso do grande homem de Estado com a ajuda de dispositivos interativos e de arquivos sonoros, visuais e audiovisuais. A pedra angular do espetáculo: um grande auditório com vários ecrãs, que apresenta uma apaixonante biografia de Charles de Gaulle.

O túmulo do Imperador

Para além da qualidade do seu museu, o Hotel dos Inválidos é conhecido por conservar o túmulo de Napoleão I. O túmulo está instalado no centro da igreja da Cúpula desde 1861.

Trabalhado em blocos de quartzito vermelho, colocado sobre uma base de granito verde dos Vosges, está cercado, junto ao solo, por uma coroa de louros, símbolo de vitória. O centro da catedral São Luís dos Inválidos é o único, de todas as igrejas e catedrais, que está, permanentemente, ornamentado com bandeiras francesas. Aí podem ver-se, presas sob a abóbada de acordo com uma antiga tradição, as bandeiras e os estandartes tomados ao inimigo durante o Império.

A não perder:

- a cúpula recoberta de folhas de ouro;

- o museu do Exército;

- a igreja da Cúpula que alberga, nomeadamente, o túmulo de Napoleão I

- a esplanada dos Inválidos

A igreja dos Inválidos e a sua cúpula dourada!

O plano geral do edifício, por Jules Hardouin-Mansart, é simples: uma cruz grega inscrita num plano quadrado. Toda a base do edifício encarna na perfeição o estilo clássico francês, o do Grande Século e de Versalhes. Mas ao nível da cúpula, ornada de altas janelas, o enorme rigor «clássico» da arquitetura evolui sensivelmente: colunas geminadas, altas janelas com lintéis curvos, pequenas volutas dispostas sobre esta coroa de colunas, cúpula cercada de urnas e recoberta de ricos motivos dourados de troféus, tudo isto coroado por uma claraboia quadrada e dourada que não teria sido renegada pelos mais barrocos dos grandes arquitetos italianos da época!