Diante do vale de Cure, em pleno contraforte de Morvan, a colina de Vézelay, ainda conhecida como a “Colina Eterna”, é vista de muito longe. O vilarejo medieval, instalado ao longo de um aclive, é visitado por peregrinos com o intuito de admirar a Basílica de Madalena, “uma barca ancorada em pleno horizonte” (Paul Claudel).

“Pouco depois de sua fundação no século IX, o mosteiro beneditino de Vézelay adquiriu as relíquias de Maria Madalena e tornou-se desde então um centro de peregrinação. São Bernardo pregou a segunda Cruzada no local (1146). Ricardo Coração de Leão e Filipe Augusto ali se encontraram ao dar a largada à terceira Cruzada (1190)”, assinala o site da UNESCO. A abadia de Vézelay tornou-se basílica em 1920.

Um caminho iluminado

A basílica de Santa Madalena, igreja monástica do século XII, é uma obra-prima da arte romana borguinhona não só devido à sua arquitetura, mas também por seus capitéis e seu portal esculpidos. A restauração da basílica, no século XIX, foi gerida por Viollet-le-Duc e durou de 1840 a 1859.

A planta do edifício e sua elevação fazem com que a luz possa penetrar de maneira sutil a basílica. De dimensões gigantescas, seu pórtico, constituído de dois tramos em dois níveis, é um tipo de aposento precedente à nave, no qual a luz, delicada, só penetra pelo lados e pelas tribunas ali presentes e, desde a era gótica, através de grandes vitrais existentes na fachada.

Nave romana, interior gótico

A nave romana, de maiores dimensões do que qualquer outra catedral francesa, recebe diretamente a iluminação através de suas janelas altas. Suas abóbadas revolucionaram as técnicas utilizadas na arquitetura da época, permitindo assim a instalação de janelas maiores. A nave e as galerias laterais da basílica encontram-se no coro gótico, extremamente sóbrio e iluminado.

A basílica possui 118 capitéis, que representam uma verdadeira bíblia de pedra. Os temas tratados buscam sua inspiração nos textos antigos, na Lenda dourada (recito da vida dos santos escrito por Jacques de Voragine em torno de 1260) e motivos oriundos da natureza.

Não perca

• A decoração da basílica é plena de esculturas: uma das mais famosas é le Moulin Mystique (O moinho místico).
• Também são imperdíveis: o Grande Tímpano, o Tímpano de Emmaüs, o Tímpano do Nascimento de Jesus.
• No vilarejo: as casas romanas (Centro Santa Madalena, Casa das Irmãs Ursulinas…), as vivendas da época do Renascimento (Casa Théodore de Béze…) e as construções dos séculos XVII e XVIII (Prefeitura, Maison du Pontot…). Também vale a pena uma visita à chamada promenade des remparts, um passeio ao longo dos resquícios da antiga muralha do vilarejo, de onde se pode admirar uma bela vista dos campos ao redor.