Construídas no final do século I depois de Cristo, as arenas de Nîmes souberam passar pelo tempo com bravura. O excepcional estado de conservação do monumento é, na verdade, uma das principais atracções da cidade romana com a Maison Carrée e a Tour Magne a dominar os Jardins de la Fontaine.

No exterior, o visitante apreciará a fachada alta de 21 metros e as suas 120 arcadas distribuídas por dois níveis. No interior, os degraus de bancada, mesmo que em parte destruídos ou restaurados, permitem imaginar o ambiente vibrante que este lugar viveu durante os muito populares combates de gladiadores. O local pode acolher cerca de 24 000 espectadores.

As arenas, local de distracção dos romanos

Na época romana, as arenas de Nîmes eram o teatro de vários espectáculos organizados para distrair os habitantes da cidade e dos arredores. Entre eles, os combates de gladiadores, particularmente apreciados, e as caças, onde animais eram soltos no meio da arena, contra os quais os homens depois lutavam.

Apesar de classificadas com monumentos históricos desde 1840, as arenas de Nîmes mantiveram o seu estatuto de local de distracção: todos os anos, são organizados vários espectáculos que atraem espectadores de toda a região.

Corridas, espectáculos e jogos romanos

As arenas constituem uma das principais "salas" de espectáculos de Nîmes. Durante as famosas romarias do Pentecostes e das vindimas, recebem várias representações de tauromaquia (as corridas), muito apreciadas pelos conhecedores. No Verão, as arenas vibram ao ritmo dos concertos.

A cidade, numa vontade de renovar a sua história, organiza desde 2010 os Grandes Jogos Romanos. Durante dois dias são organizadas reconstituições históricas, espectáculos e desfiles em trajes de época.

A não perder

- a fachada das arenas;

- as galerias interiores que dão acesso aos degraus da bancada;

- os concertos propostos todos os Verões nas arenas.