Romantische uitstapjes op een steenworp afstand van Parijs: 4 kastelen in het groen

Versailles mag een pareltje zijn, maar zijn park doet hier zeker niet voor onder. Stel je voor hoe Lodewijk XIV hier zijn zondagse wandelingen maakte, hij moet zich hier echt de koning te rijk hebben gevoeld. Voor André Le Nôtre, de tuinarchitect van de koning, was water een centraal element dat, dankzij een slimme schikking van vijvers en fonteinen, op allegorische wijze het licht weerkaatste op de luxueuze residentie van de Zonnekoning.

De schoonheid van het park wordt versterkt door een honderdtal standbeelden en de duizend plantensoorten van de gigantische Orangerie, waar uit Spanje en Italië afkomstige granaatappelbomen, oleanders, citroenbomen en palmbomen staan van soms wel meer dan tweehonderd jaar oud. Let wel, om de Orangerie te bezoeken, moet je reserveren.
Al wandelend zul je de harmonieuze compositie ontdekken van sierstruiken, standbeelden, waterpartijen en fonteinen. Bewonder ook zeker de Jardin du Roi, een aangeplant bosje van verschillende exotische boomsoorten. Tussen april en oktober kun je genieten van de Grandes Eaux Musicales en de Jardins Musicaux waarbij de fonteinen als het ware dansen op barokmuziek.

Op 50 kilometer ten zuidoosten van Parijs bevindt zich het Domein van Courances met zijn schitterende tuinen die zich uitstekend lenen voor een romantisch uitstapje. Het park om het kasteel is het enige in zijn soort vanwege de romantisch klassieke stijl. Water is een alomtegenwoordig element: zo zijn er niet minder dan 17 vijvers in renaissancestijl die een eeuw later de beroemde tuinarchitect André Le Nôtre zouden inspireren.

Ook leuk: er is een biologische moestuin van 3 hectare die fruit en groente levert aan heel Parijs en omstreken, evenals aan het restaurant van het domein. Wil je wat langer blijven? Dan kun je een van de drie pittoreske huisjes midden in het park huren die uitzicht hebben op de Japanse tuin. Het is een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de historische stad Fontainebleau en het kasteel die in de buurt liggen. Het kasteel, dat bekendstaat als de “residentie van de koningen van Frankrijk”, werd vanaf de 12e eeuw bewoond door de beroemdste Franse vorsten en lijkt regelrecht uit een sprookje te komen. Het wordt omringd door een bos van eeuwenoude eiken, dat in het verleden bedoeld was voor de koninklijke jacht en vandaag de dag een heerlijke plek is voor natuurliefhebbers. Het schitterende park kun je ook verkennen tijdens een romantische koetsrit.

© CRT IDF/Tripelon-Jarry - Kasteel van Fontainebleau*

Het kasteel van Vaux-le-Vicomte is een van de grootste kastelen van Frankrijk en werd gebouwd in opdracht van Nicolas Fouquet, de minister van Financiën onder Lodewijk XIV. Het was het resultaat van de creativiteit van de meest prominente mensen uit de 17e eeuw op het gebied van architectuur, decoratie en landschapsinrichting. De imposante weelderigheid diende als model voor Versailles.

Binnen zijn alle versieringen, van meubels tot schilderijen en het vergulde stucwerk, ontzettend goed bewaard gebleven. Wat betreft de tuin bedacht de landschapsarchitect André Le Nôtre een uitgestrekt park van 33 hectare, gedomineerd door strakke lijnen van buxusheggen en symmetrisch opgestelde vijvers. Je bezoek eindigt in de stallen die zijn omgetoverd tot een museum met een zeldzame collectie oude koetsen.