“La Francia è una Repubblica indivisibile, laica, democratica e sociale. Garantisce l'uguaglianza davanti alla legge a tutti i cittadini indipendentemente dalla loro origine, razza o religione, rispettandone tutte le credenze.” precisa la Costituzione del 1958. La “libertà di culto” è stata riconosciuta dal 1905 con l'entrata in vigore della legge sulla separazione tra chiesa e stato.

Lontano dall'essere un'arma contro la religione, il testo rimanda alla sfera privata, confermando così la laicità dello spazio pubblico. Lo Stato Francese non favorisce nessuna religione e garantisce a tutte una convivenza pacifica nel rispetto delle leggi e dei principi della Repubblica.

In applicazione al principio di laicità, la legge del 15 marzo 2004 ha vietato nelle scuole l'uso di segni o di abiti che manifestano un'appartenenza religiosa.

La Rivoluzione Francese

Questo episodio essenziale della nostra storia mette fine alla monarchia acquisita per diritto divino. Da allora, la Francia non viene più percepita come la Figlia primogenita della Chiesa. La Francia si presenta come il paese di riferimento dei diritti dell'uomo e il concetto di laicità sta gradualmente diventando uno dei suoi ambiti di protezione. Il 12 luglio 1790, la Costituzione Civile del Clero ha introdotto una prima rottura in seguito alla nazionalizzazione dei beni della Chiesa. La prima soglia di laicizzazione intervenne con il Concordato del 1801, che mise la Chiesa sotto la tutela del potere statale, creando l'istituzione del matrimonio civile e dello stato civile.

Lois Jules Ferry

L'anno 1882 è determinante perché corrisponde all'inizio della separazione tra Chiesa e Scuola. Le leggi Jules Ferry misero in atto un'istruzione pubblica obbligatoria e un insegnamento di tipo laico. Da quel momento, la questione della laicità resta strettamente legata alla sfera della scuola.

La Legge del 1905

Questa legge sigilla definitivamente la separazione tra Stato e Chiesa, abolisce il Concordato del 1801 e mette fine al sistema delle “religioni riconosciute”. Questo segna l'inizio della laicità detta ‘Alla Francese', che proclama la libertà di coscienza e garantisce il libero esercizio della religione. Eccezione storica: questa legge non viene applicata in Alsazia-Mosella.