Circondato dalle braccia del fiume Indre, il castello venne edificato tra il 1518 e il 1523 dal sindaco di Tours e tesoriere del re Francesco I, Gilles Berthelot e da sua moglie Philippa Lesbahy. L'edificio, che è stato costruito in più riprese e ha subito numerose interruzioni dei lavori, costituisce un capolavoro del primo Rinascimento francese, e ancora oggi mantiene la sua caratteristica forma a L^[].

Balzac lo descrisse come “un diamante sfaccettato incastonato nell'Indre”. Azay-le-Rideau è uno dei più affascinanti castelli della Loira.

Di dimensioni relativamente modeste, l'edificio principale, la cui facciata è marcata da cornici orizzontali si articola in un corpo principale e in un'ala ad angolo retto, circondati dal fiume Indre e da un parco alberato. Ogni angolo è dotato di una torretta.

Una scalinata d'onore eccezionale

Il centro dell'edificio è contraddistinto dal monumentale ingresso e dalla scala principale a rampe rettilinee che interrompono il ritmo delle finestre. Il prospetto si compone di tre piani di vetrate gemelle che formano le logge e un frontone dai balconi scolpiti, sfalsati rispetto alla maglia delle finestre del resto dell'edificio.

La scala di grande valore decorativo è composta da molteplici ornamenti in stile italiano: colonne, pilastri, conchiglie, medaglioni, ecc.

La porta d'ingresso si ispira agli archi trionfali romani.

Mobili e arredamenti interni particolarmente ricchi

Nell'interno, simile a quello di un castello del Rinascimento italiano con la sua ricca decorazione scultorea, restano tracce del Rinascimento fiammingo con gli arazzi del XVI e XVII secolo che sono esposti in diverse sale del castello.

L'interno, in particolare, è costituito da diverse sale e appartamenti ceremoniali, la maggior parte dei quali sono stati ridecorati in stile neo-Rinascimentale nel XIX secolo.

Lo “Specchio Incantato”

I giardini attuali sono stati profondamente rimaneggiati nel XIX secolo dai proprietari dell'epoca, che li hanno trasformati in un grande parco paesaggistico all'inglese. A sud e ad ovest, sono dotati di due specchi d'acqua nei quali si riflettono le facciate. Nel parco, al crepuscolo, "Lo Specchio Incantato" offre uno spettacolo unico.

Per saperne di più

Il sito dei monumenti nazionali

L'Ufficio turistico del paese di Azay-le-Rideau