Avocat au barreau de Paris, il est élu sixième président de la V^e République, le 6 mai 2007, à l'âge de 52 ans.

Né à Paris d'un père hongrois arrivé en France dans l'après-guerre, en marge de ses études de droit et à l'Institut d'Etudes Politiques, il entame très jeune une fulgurante carrière d'élu. Entré au conseil municipal de Neuilly-sur-Seine en 1977, élu maire à 28 ans, député des Hauts-de-Seine à 34 ans, il devient secrétaire général adjoint du Rassemblement Pour la République, le parti gaulliste, en 1992.

Nommé ministre délégué au Budget et porte-parole du gouvernement d'Édouard Balladur à 38 ans (1993), il fait le choix de ce dernier pour l'élection présidentielle qui sera gagnée deux années plus tard par Jacques Chirac (1995) à l'issue d'une lutte fratricide. Après la réélection de celui-ci en 2002, Nicolas Sarkozy est nommé ministre de l'Intérieur. Très vite, il est sur tous les fronts : recul de l'insécurité, organisation du culte musulman, fermeture du camp de réfugiés de Sangatte, suppression de la "double peine". Il est ensuite ministre d'Etat, ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industrie, de 2004 à 2005.

Élu en novembre 2004 à la tête de l'UMP, la formation politique qui regroupe la plupart des mouvements de la droite parlementaire, Nicolas Sarkozy démissionne de ses fonctions ministérielles avant d'être renommé ministre de l'Intérieur sous le gouvernement de Dominique de Villepin, en juin 2005.

En novembre 2006, Nicolas Sarkozy présente sa première candidature à l'élection présidentielle de mai 2007 qu'il remporte avec 53,06 % des suffrages contre la candidate socialiste Ségolène Royal. Candidat à sa réélection, il est battu par le candidat socialiste François Hollande en mai 2012.