Impulsada por el avance de las tropas aliadas tras los desembarcos de Normandía el 6 de junio y de Provenza el 15 de agosto de 1944, la población de París se sublevó. El 18 de agosto, tras los movimientos iniciados por los agentes del metro, gendarmes, policía y empleados de correos, estalló una huelga general.  En las calles se levantaron barricadas, estallaron violentos combates y la Resistencia interior luchó contra los 20.000 alemanes presentes en la capital.

El 25 de agosto, la Segunda División blindada del general francés Leclerc y las tropas aliadas entraron en la ciudad.  Por primera vez desde 1940, la bandera tricolor fue izada en lo más alto de la Torre Eiffel.  Por la tarde, el general von Choltitz firmó la rendición del invasor, mientras que el general de Gaulle hizo su entrada en París y estableció la sede del Gobierno provisional de la República Francesa en el Ministerio de Guerra.  A las 19 horas, pronunció en el balcón del Hôtel de ville su célebre discurso:  «¡París ultrajado!  ¡París martirizado!  Pero ¡París liberado!».

A pesar de las escaramuzas que duraron todavía algunos días, el 26 de agosto, los parisienses alborozados asistieron al desfile del general de Gaulle y los ejércitos de liberación en los Campos Elíseos.