Philippe de Commynes, de origen flamenco y ahijado de Felipe el Bueno, de cuyo hijo Carlos el Temerario que fue chambelán , estuvo junto a éste durante la Liga del bien público. Fue entonces cuando asistió a la famosa entrevista de Péronne entre Luis XI y Carlos el Temerario en 1468. El rey fue tomado como rehén por su vasallo y la intercesión de Commynes, decisiva para la liberación del rey, fue determinante en el “paso” de Commynes a su servicio en 1472.

A partir de entonces fue consejero de Luis XI quien le nombró senescal de Poitou (1476). Encargado de misiones diplomáticas, especialmente en Florencia en 1478, tras la muerte de Luis XI en 1483, Commynes se posicionó contra los Beaujeu, encargados de la regencia, y se comprometió con los príncipes rebeldes en la “Guerra loca”. Detenido en febrero de 1487, encerrado en las famosas jaulas de hierro del castillo de Loches durante cinco meses, su proceso terminó en marzo de 1489 con una relegación de diez años.

Commynes, por su nacimiento borgoñón y su giro de 1472, cuya celebridad prolongaron sus Memorias, estaba bien situado para contar el conflicto franco-borgoñón y aportar un testimonio esencial sobre la historia de Francia y Europa de finales de la Edad Media. Sus Memorias, que redactó a partir de 1489, se destinaron inicialmente para servir de base a Angelo Cato, arzobispo de Viena, para escribir la vida de Luis XI. Finalmente, la primera parte abarcaría los reinos de Carlos VII y de Luis XI, y la segunda parte, la expedición italiana de Carlos VIII.