Felipe de Valois, hijo de Carlos de Valois y hermano de Felipe el Hermoso, era primo de Luis X, Felipe V y Carlos IV, últimos Capetos directos. Tras la muerte de Carlos IV, Felipe asumió la regencia durante el embarazo de la esposa del difunto rey. Pero Juana de Évreux dio a luz a una niña. Felipe de Valois fue reconocido rey por los barones (1328), apartando a Juana II de Navarra, hija de Luis X, así como a Eduardo III, rey de Inglaterra y nieto de Felipe el Hermoso por parte de madre. Se fundó la casa de los Valois.

No obstante, Eduardo III, que prestó homenaje por los ducados de Guyena y Gascuña en 1329, decidió reivindicar de nuevo la Corona de Francia, descontento con las usurpaciones de Felipe en Guyena en 1337. Fue el inicio de la Guerra de los Cien Años. Eduardo III, aliado de la Flandes hostil con Felipe desde la batalla de Cassel (1328), se llevó la victoria naval de la Écluse (1340) y desembarcó en Francia, venciendo en la batalla de Crécy (1346). Felipe VI tuvo que firmar una tregua después de la toma de Calais (1347).

Paralelamente, la situación política y económica se degradó en el interior del país. El impuesto de la gabela era muy impopular. En 1343 Felipe se vio obligado a convocar los Estados Generales, reunidos de nuevo en 1347, después de la toma de Calais. La gran peste negra hizo estragos en Europa en 1348-1349. Cuando Felipe murió en 1350, había ampliado sus dominios gracias a sus propiedades (condados de Valois y de Chartres) y la compra del Delfinado y Montpellier en 1349.