«Soy martiniqueño, un africano transportado pero, ante todo, soy un hombre, un hombre que quiere por encima de todo el cumplimiento de la humanidad del hombre», así se definía a sí mismo Aimé Césaire.  Nace en una familia numerosa en Basse Pointe y, tras pasar por el instituto Schœlcher de Fort-de-France -donde demuestra que es un alumno brillante-, Césaire desembarca en 1931 en París, en el instituto Louis-Le- Grand, donde conoce a Léopold Sédar Senghor y se reencuentra con su amigo guayanés Léon Gontran Damas. Ambos crean en la revista L'Étudiant noir (El estudiante negro) el concepto de «negritud». En 1935, es admitido en la Ecole Normale Supérieure, y escribe en un cuaderno escolar su obra poética más importante: el Cuaderno de un retorno al país natal(1939) que no se publicó hasta el final de la guerra.

Regresa a Martinica ya en condición de catedrático y acompañado por Suzanne Roussi, con la que acaba de casarse. Los dos fundan en 1941 la revista Tropiques, que fue censurada en 1943 por el régimen de Vichy. André Breton, en su paso por la isla en 1941, prologa la antología Las armas milagrosas que marca la adhesión del poeta con el surrealismo (1946). Comulga con la ideología comunista, es elegido alcalde de Fort-de-France en 1945, y diputado en 1946. Césaire  funda Présence africaine(Presencia africana), revista y posteriormente editorial en la que publica su Discurso sobre el colonialismo (1953). Tras su Carta a Maurice Thorez, que supone su ruptura con el Partido Comunista, crea el Partido Progresista Martiniqueño en marzo de 1958. Además de su carrera política (diputado durante 48 años, alcalde de Fort de France durante 56 años), Aimé Césaire escribe más de catorce obras, antologías de poesías, obras de teatro y ensayos.