Ciudad con aires marítimos y viajeros, antigua ciudad portuaria, Nantes, a menudo aclamada en los rankings de las revistas por la placidez de la vida que allí se disfruta, es también un centro vanguardista del urbanismo y el arte contemporáneos.

La isla de Nantes, separada del corazón histórico de la ciudad por el río Loira, es el lugar simbólico de esa renovación duradera. A orillas del río, entre restaurantes, bares, discotecas y centros culturales o asociativos, ofrece un paseo muy original, entre el famoso proyecto artístico de las Machines de l'île (Máquinas de la isla) –con el famoso elefante– que ocupan las antiguas naves de los astilleros y animan regularmente la ciudad, el gigantesco Hangar à bananes (Almacén de plátanos) o los famosos anillos de Buren dispuestos a lo largo del río.

El Carrousel des mondes marins (Carrusel de los mundos marinos)

Este año, los fuegos artificiales del 14 julio celebrarán el nuevo “carrusel de los mundos marinos”, un increíble tiovivo gigante (25 m de alto y 20 m de diámetro) que marcará a partir de ahora el paisaje de la ciudad, descrito como una “escultura dedicada al mar” o un “viaje acuático de tres niveles”… Creado por La Compagnie La Machine, disfrutará de una iluminación especial durante todo el verano. A su alrededor, el Parc des Chantiers se animará gracias a una programación especial Aux heures d'été (En las horas de verano).

Muy cerca, descubra un extraño juego de ilusiones firmado por Angela Bulloch, con paisajes peatonales y globos amarillos que parpadean, en torno al prestigioso y moderno edificio Manny, totalmente desmadrado por líneas en zigzag y efectos que llegan al interior del edificio.

Un poco más lejos, delante de la nueva Escuela Nacional Superior de Arquitectura de Nantes inaugurada en febrero de 2009, no se pierda la Ausencia, una extraña escultura azul, una “masa viva y en movimiento con múltiples protuberancias” que abre sus entrañas al público. En el recinto de la Escuela de Arquitectura, la exposición “Futurología” presenta el trabajo de cinco artistas rusos de renombre.

Recorrido por la ciudad, recorrido estuario, recorrido fuera del centro…

Más allá de Nantes, el estuario del Loira propone un sorprendente itinerario fuera del centro, ya balizado hasta Saint-Nazaire mediante obras emblemáticas (que en muchos casos han pasado a ser permanentes), como la Maison dans la Loire (Casa dentro del Loira), restaurada este año, o la sucesión de triángulos de Felice Varini, que se apodera de forma engañosa de los hangares y silos de Saint-Nazaire. Recién llegado y estrella de Un Viaje a Nantes 2012, la Serpiente del océano del chino Huang Yong Ping, ubicada en la zona entre mareas en Saint-Brévin-les-Pins, en la frontera entre el espacio fluvial y marítimo, desvelará ahora su esqueleto al ritmo de las mareas.

Nuevamente el estuario, cuya exuberante vegetación invade también el Museo de Historia Natural con motivo de Un Viaje a Nantes. A orillas del Loira, no se pierda la visita al Quai (muelle) de la Fosse y su memorial dedicado a la abolición de la esclavitud, un itinerario de reflexión sobre la esclavitud que finaliza en un paso subterráneo que evoca las bodegas de los barcos negreros.

Pommeraye, Ópera Graslin, Lieu Unique…

Este verano, el arte contemporáneo y el descubrimiento estarán en la isla y el estuario, ¡pero también llegarán a toda la ciudad!

Un Viaje a Nantes es una oportunidad para lanzar una nueva mirada a los callejones sin salida, callejuelas, plazas y monumentos. En cuanto a la ciudad clásica, el balcón del hotel Pommeraye descubre formas espectrales y flujos misteriosos. En el barrio, encontrará muchos guiños a la obra del gran cineasta de Nantes, Jacques Demy, como las míticas escaleras de su Lola (Anouk Aimée) metamorfoseadas por los estudiantes de la Escuela de Arquitectura, y de su esposa Agnès Varda, que presenta algunos cortometrajes. Recorra una vez más el laberinto de sus bastidores y vuelva a descubrir, bajo una nueva luz, las salas de la Ópera Graslin, obras maestra del neoclasicismo (1788), excepcionalmente abierta al público.

Como se trata de volver a descubrir la ciudad, se ha invitado a muchos arquitectos al Lieu unique (Lugar único), centro cultural instalado en la antigua bizcochería Lefèvre-Utile transformada en escenario nacional. Aquí (y en varios puntos de la ciudad), jóvenes equipos de arquitectos han acondicionado terrenos de juego de un modo desfasado o desviado. ¡Y también es obra de estos jóvenes la fuente de la plaza Royale, metamorfoseada en Mont Royal(e), un gran muro de escalada a cielo abierto que recupera las formas del monte Gerbier-de-Jonc, manantial del río Loira!

El Castillo de los Duques de Bretaña

En el corazón del barrio medieval, el Castillo de los Duques de Bretaña es la sede del Museo de Historia de la Ciudad. Todas las noches, desde el 15 de junio al 1 de julio, el parque del castillo se transforma en teatro de la conquista del Oeste con el nuevo espectáculo de la compañía de teatro callejero de Nantes Royal de Luxe… Visite también la exposición dedicada al Austria, cuya historia y naufragio, en 1858, evocan extrañamente los del Titanic.

La Torre de Bretaña

Por último, destaca un fascinante punto de vista global de la ciudad de Nantes desde la planta 32 de la Torre de Bretaña (inaugurada en 1976, 144 m de alto), reacondicionada por el artista Jean Jullien que ha convertido este mirador en Le Nid, (el Nido) “refugio de un inmenso pájaro blanco que cuida tranquilamente de la ciudad”. “Su cuerpo hace de bar y, en ambos lados, enormes cáscaras de huevo se transforman en sillas y mesas…