Mit 74,2 Millionen Besuchern war Frankreich auch 2009 vor Spanien und den Vereinigten Staaten das erste Reiseziel der Welt, trotz eines leichten Rückgangs im Vergleich zu 2008. Der Anteil am europäischen Reisemarkt betrug 16 %. Insgesamt haben in- und ausländische Touristen 36 Milliarden Euro in Frankreich ausgegeben, d. h. ungefähr 6,5 % des Bruttoinlandprodukts. Somit steht Frankreich weltweit an dritter Stelle in Bezug auf die Einnahmen.

900.000 Menschen – 4,3 % der aktiven Bevölkerung – leben direkt vom Tourismus, davon:

• 72 % im Gaststättengewerbe,
• 15,5 % im Hotelgewerbe,
• 4 % in Reisebüros und -agenturen,
• 1,5 % in Freiluft-Unterkünften (Camping, Wohnmobil usw.) und
• 4,5 % in Thermaleinrichtungen.

Mit 662.000 gemeldeten Zimmern im Jahr 2010 steht die Hotellerie an erster Stelle der Beherbergungsindustrie, gefolgt von alternativen Unterbringungsformen wie Privatunterkünften und Ökotourismus (Fremdenzimmer, Ferienwohnungen, Agrotourismus usw.).

Nach dem Thermalwesen und den Wintersportorten sind auch die großen touristischen Sehenswürdigkeiten eine wichtige Einnahmequelle. So empfängt der Mont Saint-Michel 3,5 Millionen Besucher im Jahr, das Schloss Versailles 6,5 Millionen (davon 70% Ausländer), die Loire-Schlösser und Themenparks wie Futuroscope 1,7 Millionen und Disneyland 15 Millionen. Weitere Beispiele sind der Asterix-Park, Vulcania und Le Puy du Fou.

Als Entwicklungsmotor der Gebiete gilt das Naturerbe, dessen Nutzung von den Regionen und Départements stimuliert wird. Dies ist zum Beispiel der Fall des Marais Poitevin, des "Grünen Venedigs Frankreichs" (700.000 Besucher) oder des Loire-Tals. Das Loire-Tal, das in der UNESCO-Liste des Welterbes der Menschheit verzeichnet ist, durchquert die Regionen "Pays de la Loire" und "Centre" über 280 Kilometer hinweg auf Fahrradwegen (La Loire à vélo).