Danton, die bedeutende Persönlichkeit der französischen Revolution, ist Anwalt im Conseil du Roi  und begeistert sich bereits ab Juli 1789 für die Revolution. Der Präsident des Bezirks Cordeliers und im Dezember 1791 gewählte Stellvertreter des Prokurators von Paris mit dem Beinamen "Der Mirabeau des gemeinen Volkes" spielt ab jetzt eine herausragende Rolle für den Verlauf der Revolution.

Nach dem 10. August 1792 wird er in den vierzig Tagen bis zur Ausrufung der Republik – vom Sturm auf die Tuilerien bis zur Kanonade von Valmy und dem Nationalkonvent – zum Justizminister ernannt. Dabei setzt er in isolierter Stellung in dem von den Girondisten beherrschten Ministerrat den Widerstand gegen die preußische Offensive und die Weigerung zur Aufgabe von Paris durch. Am 2. September spricht er vor der Legislative seinen berühmten Satz "Kühnheit, Kühnheit und nochmals Kühnheit, und Frankreich ist gerettet", ohne jedoch die Septembermassaker verhindern zu können. Für den Sitz im Konvent verlässt er das Ministerium. Die von den Sondermaßnahmen angewiderten Girondisten hassen ihn. Mit Robespierre und Marat bildet er eines der "Triumvirate der Bergpartei", auf das sowohl das Revolutionstribunal als auch der Wohlfahrtsausschuss zurückgehen, dem er im Juli 1793 vorsteht, bis er von Robespierre abgelöst wird. Er spricht sich nun für eine Anwendung der Verfassung von 1793 aus und kämpft an der Spitze der Indulgenten gegen die Entchristianisierung und die Terrorexzesse. Nachdem er verhaftet und verurteilt wird, spricht er zu seinem Henker die letzten Worte: "Du wirst meinen Kopf dem Volke zeigen, er ist dessen würdig."