Der bei der Pariser Anwaltskammer als Rechtsanwalt zugelassene Nicolas Sarkozy wurde am 6. Mai 2007 im Alter von 52 Jahren zum sechsten Präsidenten der Fünften Französischen Republik gewählt.

Der in Paris geborene Sohn eines Ungarn, der in den Nachkriegsjahren nach Frankreich immigrierte, begann zeitgleich zu seinem Studium der Rechtswissenschaften und an der Hochschule Sciences Politiques noch sehr jung seinen rasanten Aufstieg in der Politik. In den Stadtrat der Stadt Neuilly-sur-Seine wurde er 1977 gewählt, und wurde nur wenig später, im Alter von 28 Jahren ihr Bürgermeister. Mit 34 Jahren war er Abgeordneter des französischen Départements Hauts-de-Seine und ab 1992 der stellvertretende Generalsekretär der Partei gaullistischen Partei Rassemblement Pour la République (RPR).

Mit 38 Jahren (1993) wurde er zum Haushaltsminister sowie zum Regierungssprecher unter Édouard Balladur ernannt, dessen Kandidatur für das Amt des Staatspräsidenten er unterstützte; die Wahlen gewann zwei Jahre später Jacques Chirac nach einem vernichtenden Wahlkampf. Nach der Wiederwahl Chiracs im Jahr 2002 wurde Nicolas Sarkozy zum Innenminister ernannt. Innerhalb kürzester Zeit wurde er in unzähligen Bereichen aktiv: Rückgang der Unsicherheit, Islamischer Dachverband in Frankreich, Schließung des Flüchtlingslagers von Sangatte, Abschaffung der „Doppelstrafe". Von 2004 bis 2005 war er Staatsminister und Minister für Wirtschaft, Finanzen und Industrie.

Nach seiner Wahl im November 2004 an die Spitze der UMP, die einen Großteil der parlamentarischen Rechten umfasst, trat Nicolas Sarkozy von seinem Ministeramt zurück, wurde jedoch unter der Regierung von Dominique de Villepin im Juni 2005 erneut zum Innenminister ernannt.

Im November 2006 reichte Nicolas Sarkozy seine erste Kandidatur für die Präsidentschaftswahlen von Mai 2007 ein, die er mit 53,06 % der Stimmen gegen Ségolène Royal, die Kandidatin der sozialistischen Partei, gewann.