1780, Marie-Etienne Nitot fonde la maison Chaumet. Son sens du détail et la symbolique des couleurs qu’il utilise, séduiront, une vingtaine d’année plus tard, Napoléon Bonaparte, le nouvel empereur. Ce dernier en fait alors son joaillier personnel. L’aventure commence et le siècle qui suit est celui des révélations. En effet, respectivement en 1827, 1847 et 1858, Mauboussin, Cartier et Boucheron apportent à leur tour leur pierre précieuse à l’édifice. La maison Mauboussin obtient même en 1878 une médaille en récompense de ses chefs-d’œuvre de création. Une décennie suffit à Cartier pour séduire les plus hautes figures de l’aristocratie française et pour se faire un nom. Ses montres de luxe ont un succès inouï en-dehors de l’hexagone, ce qui permet à la firme d’avoir pignon sur rue à Londres ou encore à New York. Boucheron, n’est certainement pas en reste avec sa boutique plus que centenaire au 26, place Vendôme, au cœur de Paris.

Cette place mythique abrite aussi la prestigieuse marque Van Cleef and Arpels, née en 1906, de la collaboration d’Alfred Van Cleef et de ses deux beaux-frères, Charles et Julien Arpels. En 1955, l’un de leurs colliers est admiré par des milliers de badauds et de téléspectateurs : le Prince Rainier de Monaco l’offre en guise de cadeau de fiançailles à sa bien-aimée Grace Kelly. La firme a également mis au point une méthode novatrice de sertissage, « le serti mystérieux ou invisible » où le métal laisse la vedette à la pierre.

Aujourd’hui, toutes ces maisons veillent à transmettre une tradition et à préserver aussi un patrimoine. Il n’est pas rare que l’on sollicite leurs experts pour l’entretien des pièces uniques exposées notamment au Musée du Louvre. Les têtes couronnées aussi bien que le gotha du cinéma hollywoodien font appel à elles pour se parer de leurs plus beaux joyaux et ainsi briller à travers le monde.