La France, premier producteur mondial de vins, a subdivisé chacune de ces classes en deux catégories. Une hiérarchie plus affinée et une diversité de qualité qui lui permettent d’élever le vin au niveau d’un art.

Quatre grandes catégories de vin sont donc établies, selon cet ordre hiérarchique décroissant :

• AOC (Appellation d’Origine Contrôlée), avec des critères de production rigoureusement encadrés tels que la zone géographique, l’encépagement et les techniques culturales.
• VDQS (Vins Délimités de Qualité Supérieure), l’étape intermédiaire avant la délivrance du label AOC. Ce label disparaîtra le 31 décembre 2011, suite à la ratification d’une ordonnance par le Parlement français.
• Vins de pays, les critères de production et la procédure d’agrément étant plus souples.
• Vins de table, l’entrée de gamme des vins d’origine européenne ou nationale.

Les labels AOC et VDQS sont délivrés par l’INAO, Institut national de l’origine et de la qualité. Tandis que l’agrément des vins de pays dépend de l’Office National Interprofessionnel des Vins (Onivins).

Quant au label national AB, qui respecte les règles de l’agriculture biologique, cinq organismes de certification sont agréés par les pouvoirs publics.