« Le Val de Loire est un paysage culturel exceptionnel, comprenant des villes et villages historiques, de grands monuments architecturaux - les châteaux - et des terres cultivées, façonnées par des siècles d'interaction entre les populations et leur environnement physique, dont la Loire elle-même », selon le site de l’Unesco.

Sur les  200 km de longueur de ce territoire, de Sully au sud d’Orléans, à Chalonnes près d’Angers, 160 communes  marquent  leur appartenance au site inscrit en implantant sur leur sol une signalétique représentant un « girouet», instrument de navigation et élément d’identification décoratif et symbolique de l’époque glorieuse de la Marine de Loire.

La « vallée des rois »

Sur les berges du plus grand fleuve français ont fleuri des villes  historiques telles que Blois, Chinon, Orléans, Saumur, Tours… et des châteaux, demeures royales qui ont fait de ce territoire la « vallée des rois ». A la fin du XVe siècle, la paix signée  avec l’Angleterre, les monarques français surent transformer les forteresses médiévales en châteaux de plaisance et d’agrément.

Parcours architectural unique, synonyme d’humanisme de la Renaissance, de finesse d’esprit du siècle des Lumières, d’art de vivre, le Val de Loire offre également  au visiteur sa gastronomie généreuse, ses vins , ses paysages, sa flore et sa faune…

Ne pas manquer

• Le château d’Amboise, l’une des premières résidences royales qui introduit le goût italien en Val de Loire. Ses beaux jardins panoramiques offrent une vue sans pareille  sur la vallée. La chapelle Saint-Hubert, chef-d’œuvre d’architecture gothique, abrite la sépulture de Léonard de Vinci.
• Le château de Blois, résidence de sept rois et de dix reines de France, véritable panorama de l’architecture française du Moyen-Âge au XVIIe siècle, riche de plus de 30 000 œuvres.
• Le château de Chenonceau, « château des Dames » pour l’histoire de France, puisqu’il fut aimé, administré et protégé par des femmes, toutes hors du commun, et qui, pour la plupart, ont marqué l’histoire. Il possède une  collection de peintures de grands maîtres : Murillo, Le Tintoret, Nicolas Poussin, Le Corrège, Rubens, Le Primatice, Van Loo... ainsi qu'une rarissime sélection de tapisseries des Flandres du XVIe siècle.
• Le château de Chambord, chef-d’œuvre de l’art de la Renaissance, né de la volonté  du jeune roi François Ier, et sa célèbre forêt aux confins du Val de Loire et de la Sologne, son musée de la chasse et de la nature.
• Le château et les jardins Renaissance de Villandry, dernier monument Renaissance  bâti dans le Val de Loire, et sa célèbre mosaïque végétale reconstituée au début du XXe siècle sur le modèle Renaissance, avec Potager, Jardin d'ornement, Jardin d'eau, Jardin des simples, Labyrinthe,  Jardin du Soleil…