Le château royal de Blois est l'introduction idéale à la visite du Val de Loire car il représente la synthèse de l'architecture et de l'histoire des châteaux de la Loire. Sa cour offre un véritable panorama de l'architecture française du Moyen Âge au XVIIe siècle.

Résidence de sept rois et de dix reines de France, c'est un lieu évocateur du pouvoir et de la vie quotidienne de la Cour à la Renaissance comme en témoignent les appartements royaux richement meublés et ornés de magnifiques décors polychromes.

L'aile Louis XII, de style gothique flamboyant

On pénètre dans le château par l'aile Louis XII, bâtie à la toute fin du XVe siècle, remarquable par son appareil de briques rouges chaînées de pierres blanches, construction courante dans les édifices de style franco-flamand, de style gothique flamboyant, avec certains éléments qui évoquent déjà le style Renaissance.

L'aile François Ier, merveille Renaissance

Seulement douze ans séparent la construction de l'aile François I^er, au centre, de celle de l'aile Louis XII. Celle-ci est pourtant de pur style Renaissance, avec une architecture et une ornementation marquées par l'influence italienne. L'inspiration italienne a non seulement influencé les motifs décoratifs, mais aussi l'agencement et la forme complète de l'édifice.

Foisonnant escalier monumental

L'élément central de cette aile est l'escalier monumental, de type vis hors-œuvre, octogonal, dont trois côtés sont encastrés dans le bâtiment lui-même. L'escalier, « fouillé comme un ivoire de Chine » selon Balzac est couvert de fines sculptures Renaissance, d'ornements italianisants (statues, balustres, candélabres) et d'emblèmes royaux.

Aile Gaston d'Orléans

Enfin, face à l'aile Louis XII, toujours sur la cour intérieure, la réalisation de l'aile Gaston d'Orléans a été confiée à François Mansart, le père de Jules-Hardouin, au XVIIe siècle. Elle est de style classique.

Le premier château restauré

En 1845, Blois fut l'un des premiers monuments historiques à être restauré et servit de modèle à la restauration de nombreux autres châteaux.

Le château royal de Blois, labellisé Musée de France, riche de plus de 30 000 œuvres, présente une partie de ses collections dans les appartements royaux de l'aile François Ier, dans le musée des Beaux-Arts installé dans l'aile Louis XII mais également lors de ses nombreuses expositions temporaires.

Ne pas manquer

• Les appartements royaux situés dans l'aile François Ier ont été restaurés. Ils avaient été reconstitués par Félix Duban au XIXe siècle dans l'esprit romantique de son époque. Le premier étage est l'étage des appartements de la reine.
• La salle des capitaines des gardes de la reine est ornée de deux cheminées au décor Renaissance.

• Le carrelage de la galerie de la Reine, créé par Félix Duban en terre cuite vernissée sur un modèle du XV^e siècle, a été restauré à la fin du XX^e siècle. Il se présente sous la forme d'un réseau de formes géométriques bleues, blanches et jaunes.

• Le Cabinet de la Reine Marie de Médicis ou studiolo, dans lequel des panneaux de bois dissimulent quatre placards à mécanisme secret, ce qui lui a donné le nom de chambre des secrets.

• La salle des Guise abrite une collection de tableaux souvent célèbres présentant les principaux personnages et les événements tragiques liés aux guerres de religion.
• La chambre du roi est celle dans laquelle la légende veut que le duc de Guise soit mort, se jetant au pied du lit du roi après avoir été frappé par huit spadassins. Pour évoquer le roi, Duban a volontairement enrichi d'or le décor de la salle et a serti l'alcôve royale de fleurs de lys.

Pour aller plus loin

Le site du château de Blois

Visite virtuelle du château de Blois

Office de tourisme Blois-Pays de Chambord