Imposant, raffiné, le château d’Amboise occupe un plateau en surplomb de la Loire. Outre le logis royal, il est aussi célèbre pour sa chapelle Saint-Hubert, chef d’œuvre de l’architecture gothique flamboyante, qui abrite la tombe de Léonard de Vinci, et ses jardins.

Dentelles de pierres et vue grandiose sur la Loire

Avec ses remparts, ses imposantes tours des Minimes et Heurtault, ses linteaux, ses lucarnes gothiques ou Renaissance, ses bâtiments entre Moyen Âge et Renaissance, le château est un cours d'architecture et un voyage à travers les siècles. Ses logis, ses terrasses et ses jardins au-dessus de la Loire soulèvent des rêves de grandeur et poussent à la contemplation et à la flânerie.

La grandeur d'un château royal

Avant d'être rattaché à la couronne en 1434, le château appartenait, depuis plus de quatre siècles, à la puissante famille d'Amboise. Pendant la Renaissance, il sert de résidence à plusieurs rois de France. Le fils de Louis XI, Charles VIII, élevé là-bas, apprécie la douceur de la Touraine et en fait sa demeure de prédilection. Passionné par la culture italienne, il invite à Amboise de nombreux artistes italiens qui vont totalement transformer le château à la mode de la Renaissance. Il fait aussi appel à un horticulteur italien pour l'aménagement des jardins. D'autres éléments seront créés par des artistes français.

Le souvenir de Léonard de Vinci, au Clos Lucé

Plusieurs rois successifs vont agrandir le château, qui devient un haut lieu du pouvoir et de la vie intellectuelle et mondaine de l'époque. Sa bibliothèque fameuse fut même l'incubateur de la Bibliothèque nationale. Louis XII invita Léonard de Vinci à séjourner au Clos Lucé, à proximité du logis royal. Haut lieu historique, Amboise fut notamment le théâtre de la conjuration d'Amboise, prélude aux guerres de Religion.

Il a été en grande partie détruit sous le Premier Empire.

Amboise, la douceur du Val de Loire

Il est très agréable de flâner à Amboise, « ville aux mille merveilles », avec notamment ses maisons troglodytiques. Au Moyen Âge, à force d'y extraire la pierre, ces carrières se sont creusées et sont devenues des habitations. Elles sont très caractéristiques du Val de Loire.

En 2000, le Val de Loire a été classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco au titre de « Paysage culturel ». Les villages alentour recèlent également de nombreux trésors.

Pour aller plus loin

• Le site du château d'Amboise
• Séjour en Val de Loire : les sites touristiques
• Le site de l'Office de tourisme Val d'Amboise