La popularité des fêtes de Bayonne n'est plus à faire. Chaque année, près d'un million de personnes y participe entre le premier mercredi précédant le mois d'août et le dimanche suivant. Les fêtes de Bayonne datent de 1932 et sont inspirées des fêtes de Pampelune. Le meilleur du folklore basque y est représenté : courses de vaches, tournoi de pelote, le fameux corso – défilé de chars lumineux -, les karrikaldi - chants et danses traditionnels -, ainsi que les bandas – groupes de musiciens -, et les bodegas– buvettes éphémères dans les rues de la ville, en plein air ou en cave.

La tradition veut que les fêtes soient rythmées par la remise des clés de la ville par le roi Léon à une célébrité pour marquer leur coup d'envoi, par le réveil du roi symbolisant le réveil de la ville à la fête dès le lendemain, et par son coucher en guise de clôture des festivités.

Un programme sur mesure

Cette année, les fêtes seront l'occasion d'assister à de nombreux événements sportifs comme la traditionnelle course à pieds depuis Biarritz - la Foulée du Festayre -, des tournois de pelote basque, de pétanque, de quilles gascones et de golf, mais aussi une séance de yoga quotidienne place de la Liberté, une course de pirogues sur la Nive et la corrida à cheval le 28 juillet.

La musique ne sera pas en reste puisque les arènes de la ville seront en fête dès le 20 juillet avec un concert de Bob Dylan, de LFMAO le 24, de Bénabar le 25, et ce jusqu'au 2 août avec l'Opéra Carmen Arabo Andalouse mis en scène par Olivier Desbordes.