Réputé pour sa production de foie gras et de noix qui ravit les palets des fins gastronomes, le Périgord séduit également par ses nombreux vestiges préhistoriques. Située dans le Sud-Ouest de la France, cette région abrite la vallée de la Vézère dans laquelle se trouvent notamment la célèbre grotte de Lascaux avec ses peintures vieilles de 17 000 ans, la grotte des Combarelles, les gisements de Laugerie-Haute et de la Ferrassie. Des sites préhistoriques classés au patrimoine de l'Unesco.

Des gravures vieilles de 37 000 ans

En mai 2012, une étude parue dans les Annales de l'académie nationale américaine des sciences (PNAS) révèle qu'une équipe internationale de chercheurs a mis au jour, en 2007, un bloc de calcaire orné de gravures vieilles de 37 000 ans. Datés de l'époque aurignacienne de (-40 000 à – 28 000 ans), ces motifs en forme de figures géométriques ou d'animaux constituent la plus ancienne forme d'art pariétale connue à ce jour.

Une découverte exceptionnelle

La découverte a été réalisée à quelques kilomètres de la grotte de Lascaux, sur le site d'Abri-Castanet considéré comme un haut lieu de la culture aurignacienne. Les recherches menées indiquent que ce bloc de calcaire d'1,5 tonne appartient à une voûte effondrée, autrefois située à deux mètres au-dessus du sol. Les motifs réalisés témoignent encore une fois de l'importance de l'expression artistique pour nos ancêtres lointains, les Homo-Sapiens.